「魂の境界」 　時満ちて　虚ろになりし　我が器　華の匂いを　くめど空しき 「なんて綺麗な花……」 　己の存在を失おうとしていた西行寺幽々子は、ただ茫然とそれを見上げていた。 　何も存在しなくなった時間と空間の狭間で、一本の桜が咲き誇る。 　かの妖樹……西行妖が満開になろうとしていた。 　風が吹くたびに空気が桜色に染め上げられる。 　大気は怨念のような霊力に満ち、飛翔していた。 　七色の蝶となって乱舞していた。 　最後の時が移ろい始めようとしていた。 　……八雲紫は幽々子との盟約に従って、博麗大結界を穴だらけにした。 　それが自らの存在自体を無にする結末と知りながら。 　幻想郷中の春を集めてもまだ満足しない西行妖は、外界からも春を吸い上げ始めている。幻想郷内に至っては、もはや春だけには飽きたらず、そこに住む人や妖怪や森の木々すらも取り込み、桜の花に還元していく。 　もちろん、己の存在と賭してそれに抵抗する者もいた。 　だが、結界の恩恵を失った者達にとって、それは儚い行為でしかない。 　ある者はニヤリと笑い、 　ある者は悔しさに絶叫し、 　又ある者は世の無常に己の価値観を問いながら。 　全てを飲み込んで、西行妖は咲き誇る。 　その一部始終を、幽々子はここでずっと見ていた。 　幽霊城の姫として安逸な日々を過ごしていた時の安らかな感情も、西行妖の復活に全てを注いだ闘争の猛りさえも疾く去りて、あるのは一刻ごとに失われていく事物への追想だけ。 　西行妖が完全に開花を迎えれば、そこで全てが終わる。 　幽々子の存在も、西行妖さえも消え果てる。 　全ての因果が断たれ、ただただ虚無だけの世界へと辿り着く。 　己の望みはこれだったのだろうか？ 　桜の嵐を見上げながら、彼女は自問自答する。 　妖忌の諦念を、妖夢の想いを断ち切ってまで自分が為したことの結果が、この結末なのか？ 　自分で選んだことにも拘わらず、今だに悩んでいた。 　――懊悩？ 　それは、懐かしい感情だった。 　人間にしか芽生えるはずのない感情。肉体のみが孕む妄執という檻。 　自覚する。 　そう……あの瞬間。 　自分が自尽した時のことだ。あの時も今と同じ気持ちでいた。きっとそうだ 　自らの刃で腹をえぐり、誰もいない場所で仰向けになっていた。 　自分の選んだ場所。 　そこには今と同じように、一本の桜の花が満開で、桜花を自分に向かって降り注いでいた。 　腹からは鮮血が止めどなく流れ落ち、死装束を染め上げていく。 　もう自分は助からない。死に向かって流れ落ちていく。 　今まで数々の人間をあっけなく葬り去っていった時のように。 　そう思うと、虚脱と共に、自尽を決断した時に断ち切ったはずの迷いが湧いてくる。 　あの瞬間、自分もまた人間だったのだと強く認識したことを、思い出した。 　滑稽な話だった。 　生と死の境界上にいてこそ、人間はおのずと輝く。 　だが、その瞬間は人に一度だけしか訪れない。だからこそ、人々は繰り返し悟っては滅び、輪廻転生の世界を巡るのだ。それは生によって自らを護っても、死によって自らを隠しても揺らがない真理。それを今、この巨大な化け物の下で幽々子は感得していた。自尽して以来、再び同じ境地にたったのだ。 　だが、もはやどうしようもない。 　最後に辿り着いた真理と共に、この桜吹雪と共に、今度こそ自分は消え失せる。 　この世界……幻想郷の全てを道連れにして。 　三千世界に於けるもっとも大きな罪を抱いて。 　西行寺幽々子を取り囲んで蝶が舞う。 　あの時もそうだった。 　自分が流した血の池に惹かれた蝶が何頭も何頭も、どこからともなく舞い降りてきては、紅い暖かい瑞々しいそれを吸っていた。 　夢幻の光景だった。 　生と死の境界線上でしかなしえない極上の美の世界だった。 　それを楽しめるのは、それを成し得た者だけだった。 　西園寺幽々子は、極上の孤独を手に入れた。 　己の全てを投げ打って。 　………死んでいた頃に使っていた扇子を思い浮かべる。 　あれはどこに行ってしまったのだろう。 　妖夢がいればすぐに解るのに。 「……幽々子様、お茶が入りましたよ〜」 「ああ妖夢、そこにいたのね。探していたのよ」 「もう、また無理難題を押しつけるつもりでしょう」 「無茶なことしか頼まないから大丈夫よ。無理ではないわ」 「もお」 「でも、妖夢がいてくれて助かっているのよ」 「そうでしょうか？」 「今は嘘をつく理由がないわ」 「今は、ですか……ま、いいんですけどね」 　……そういいながら笑っていた妖夢は、もういない。 　こんなに綺麗な桜なのに。 　妖夢と一緒に見たかったのに。 　――無数の蝶が舞っていた。 　乱舞していた。 　その中に……一頭だけ、 　一頭だけ、違う動きをしているものがいる。 　それは、　他のものとは違う輝きを帯びていた。 　それは、昔使っていた扇子のようにも見えた。 　それは、一陣吹いた風に揺れる、桜の花のひとひらにも見えた。 　それは、昔妖夢と回して遊んだ、風車のようにも見えた。 　それは、ゆっくりと、 　ゆっくりと、 　西行妖に向かって舞い飛んでくる。 　世界の中心へ向かって。 　世界の全てを祀る為に。 　紅白の衣を纏って。陰陽の祭具を携えて。 　世界にただ一つ残った、希望という名の蝶が舞う。 　幽々子は消えゆく意識の中でそれ、ただただ、綺麗だと―― 　綺麗だと、そう思っていた。 　此花に　独し身罷る　死人嬢　魂まつれ　紅白の蝶 （初出　東方最萌トーナメント） 【Back】